“改土歸流”是明清兩代中央政權在少數民族地區廢除土司的世襲統治，改行任命內地官員(流官)到邊疆任職的政治措施，自明永樂年始到辛亥革命止，曆時600餘年。清初，平定盤踞雲南多年，以吳三桂為首的“三藩”割據勢力後，康熙帝對邊疆省份實行直接委派巡撫和總督進行管理，在民族地區裁撤土司，設置流官。清雍正年間，中央政府派到雲南的流官數量很大，官員的官階更接近基層。
在雲南做各級政府行政長官的“流官”，自康熙始，曆朝不絕。流官大都來自文化較發達的內地，自身文化藝術修養較高。著名的有沈王賚、許宏勳、阮元、王文治、宋湘、顧蓴、羅繞典、桂馥、林則徐、吳鐵柵、龔樹勳、張建勳、楊書績等人。這些流官在任上，看到雲南奇峻旖旎的河山，無不擊節讚歎，吟詩作畫，作品頗豐，且經久傳世。從現存傳世的流官作品來看，他們的藝術作品以書法最為常見。在流官的推動和影響下，雲南也湧現出不少本土藝術家。
下麵擇其代表，介紹如次：
◆ 沈王賚
江蘇淮安人，順治年舉人，放任雲南州武定知府，有政績。後到澄江府任府尹。書學二王兼歐陽詢，筆觸勁健灑脫。作品落款喜稱山陰沈王賚，鈐印兩方，均為朱文方印：沈王賚印、霖武。
◆ 許宏勳
遼東人，字元功，為避諱清高宗(弘曆)之弘，亦將弘寫為宏。許氏於康熙二十五年出任雲南按察使，尤銳經濟實務，為官秉明廉慎，頗有政聲。許氏尤擅大字，書法墨汁飽滿，蒼勁有力，落筆放蕩不羈，渾如天馬行空，龍蛇飛舞。落款多為弘勳兩字，弘字右側，喜連寫，極似口字，勳字為連筆，很難辨認，隻有熟悉者方能辨之。款下多鈐印兩方：弘勳私印，為白文方印；元功，為朱文方印。許宏勳在滇多年，留下不少墨跡，如昆明城內圓通寺的“圓通勝境”，昆明海口石城的“雲莊”、“湖天鎖鑰”，通海縣秀山湧金寺大雄寶殿匾額的“佛穀雲深”等。這些字大小均達數尺有餘，多被刻於大型匾額上，至今仍清晰可辨。
◆ 王文治
江蘇丹徒人，字禹卿，號夢樓。乾隆十五年探花，官翰林侍讀，後出任雲南知府。王氏自幼聰慧靈傑，頗有才氣，人人謂之真才子也，其以書法最擅，得董其昌神髓，書體秀逸天成，筆觸流暢如雲。乾隆年間，他與浙江錢塘梁同書齊名，但梁同書說自己天分不如王文治。王文治的書法秀逸淡雅，自成一體，形成了自己的風格。劉墉的書法講究表現力，以濃墨氣勢和魄力勝出，王文治的書法，學習