與詩詞、繪畫並稱的書法，傳統上是為文人三絕之一，意即書法乃修身之道，俾使個人人格臻至完美。書法亦是自我表現的重要方式，借著書寫將本身再現於他人麵前。書法藝術一度是中國文人雅士的典型藝術表現，目前已有較廣大的群眾修習並欣賞之，足堪顯示當代中國近年來的社會變遷。
在全球世界秩序日益受西方媒體意象影響下，透過書法，中國文化認同、個人主觀意識以及聲音，得以持續展現，而書法之所以重獲青睞，部分應歸因於此。今日，數以萬計的人，不論老少或各個社會組織，為了其作品能在書法展中雀屏中選而奮門。一嶄新的現象因而崛起：為了公開展覽而專門創作的書法於焉誕生。這顯示出為符合特定對象或場合之需，選定特殊的書體及個人風格操筆書寫已不複見。書法曾經是重要的社交方式，鞏固了中國士大夫階層和諧的社會關係，不過當今研習書法的絕大動機，是為了獲得金錢的回饋及爭取一般大眾的認同。更確切的說，修習書法及收藏字帖，除了能彰顯其固有的社會地位與兼得風雅之名外，吾人頃正目睹其朝大眾化發展。近年來，為因應這項最悠久的藝術形式愈超自由及興趣日濃的現狀，為數不少的專司書法藝術教育機構及出版鵲起。 藉下文勾勒出二十世紀中國書法首要的諸項曆史發展，筆者意欲說明本藝術的現狀。誠如張義國（音譯）邇來觀察得悉，當代中國書法的潮流可依循以下兩個方向：
1． 振興固有筆法與風格
2． 所謂現代書法，即是引進前所未有並與傳統方法迥異的書寫要素
十九世紀晚期及二十世紀初期書法的發展，試圖振興既有的書法傳統，以回應著中國社會在與西方交會之後，所經曆觀劇化曆史事件、現代化的動力與轉變的結果。新近再興傳統技法及風格環繞著兩種運動為核心：碑學及帖學。帖學比一分類有其淵源，曆史上溯至晚清時代，例如碑銘家阮元（1764-1849）1849年的北碑南帖論。碑學運動的擁護者，包括趙之謙（1829-1884）、吳昌碩（1844-1927）、康有為（1858-1927）及於右任（1878-1964）等渠輩以重拾石古文，更生書法，這些石刻文分以篆書（如約西元前七七0年的石鼓文）、隸書（如山東曲阜孔廟的碑林史晨碑譯按：此係音譯，年代約為西元一六九年）及真書（如西元五О九年的摩崖鐫刻石門銘）等書體行。
舉例而言，在一八六九年問世的"書體集錦"裏，趙之謙結合隸書的方筆和行書的圓筆