我在北大呆了八年，78-82年本科畢業後留校當了幾年老師，後來上了研究生，但沒有念完就出國了。我老婆也是在北大找的，可想而知我對北大的感情。我今天想介紹兩個方麵的內容，一是美國博物館的藝術史；二是中國書法在西方的情況。
在美國藝術史係和藝術學院是分開的，藝術學院包括舞蹈、音樂、美術、戲劇等。在哥倫比亞大學的藝術係大約有40幾位專職教授，耶魯大學有27位，波士頓大學有16位，哈佛大學有14位，從美國單獨設立藝術史係，以及這些學校藝術史係的專職教授的人數，我們就可以看出藝術史在美國的被重視程度。
美國大學的體製和中國是不一樣的，他們的學生是先進大學再選擇專業，一般到了大學三年級才開始定專業。假如說你要選經濟專業，那麼經濟係就會告訴你需要選哪些課程，修夠多少學分，才能拿到他們的學位。所以在大學一、二年級時學生就會有傾向性的選擇一些課程。美國的學生也要上公共課，公共課包括數學、科學、社會科學、人文科學和計算機。上人文學科的公共課時就會有很多學生選修藝術史。這樣修藝術史的學生是來自不同的院係的。在美國因為有圖象（image）教學的緣故，藝術史是很受歡迎的，這樣就推進了藝術史這門課的普及，同時他們的曆史課和中文課也開始越來越多的運用圖象。我想在這點上是值得中國借鑒的，因為圖象教學比較有趣，學生不會覺得課堂枯燥乏味。總的來說，藝術史在美國是一個很大的學科，這和中國的情況不一樣。
美國富裕得早而且富裕的時間很長，所以他們的博物館特別多，藝術品也多。美國早期的博物館比較貴族化，從80年代起博物館開始世俗化，並且在教育方麵發揮的作用越來越大。在美國，要學生寫藝術史的作業一般是把他們送到博物館，讓他們用語言描述某一件藝術品。我兒子在美國上中學，選了佛教史的課，學校就把他們送到哈佛大學博物館，叫他們對著佛像描述。
美國的博物館分為公立和私立兩種，也有的博物館兼有二者的性質。
公立博物館有華盛頓公立博物館，非洲藝術博物館、佛利爾國立亞洲博物館等。佛利爾國立亞洲博物館主要收藏和展出中國、印度以及中亞和西亞的藝術品，和我的工作關係也很密切。在美國博物館，很多藏品的詳細資料都輸入電腦，參觀者如果需要了解更具體的信息就可以在電腦上把它調出來。上海博物館也有這樣的技術，是中國做得比較好的一個博物館。
美國博物館還兼有研究的