書法的涵義與特征
作者：董友如
書法，是中國漢字書寫的一種獨特藝術，是曆代傳繼下來的一門古老而精湛的學問，是祖國寶貴文化遺產中的一顆燦爛的明珠，是中華民族精神與文明氣質的一個象征。它不但能夠給人們以美的藝術享受，而且還有明顯的實用價值。過去不僅為社會上層所倡舉重視，並且向來得到廣大人民的珍賞和喜愛。作為一門藝術，勿論是悠久的曆史性，還是普及的廣泛性，都遠遠超過任何其他藝術．它的矯健步伐，始終伴隨著文化的曆史車輪不斷地前進。在世界的交往中，書法藝術被傳播到鄰邦和大洋彼岸，加以汲取應用，體現出本民族的風格，獲得國際人土的讚賞與欽佩，為中華民族增添了榮譽和光彩。
漢字是世界上最古老的文字之一，從西安半坡陶器片上的刻劃符號來說，已達六千年的曆史，如從商代殷墟出土的甲骨文來說，也有三千多年的歲月。其他古老文字，還有三種：一是波斯蘇美爾人創造的“釘頭”文字，也稱楔形文字．約產生於五千五百年前，到公元四世紀已經逐漸演化成拚音文字。二是古埃及的“聖書”文字，也叫象形文字，存在於四千年前，到五世紀就趨於滅亡了。還有中美洲瑪雅人的古文字，從公元初期使用到十六世紀，在西班牙人入侵後，遭到毀滅性的焚燒，也都失傳了。
唯獨中國的漢字生命力最強。自遠古到現今，經過數次的進化與變革，已經達到了臻於完善的階段。達就是從甲骨文、鍾鼎文、史籀文、石鼓文等，逐步演變成小策、隸書、草書、楷書、行書，經曆了幾千年而形成五體並存局麵，為社會生產、人民生話、文化發展、國事往來及載紀史實等，作出了偉大的貢獻。時至當代，盡管對漢字又進行了部分地簡化改革，但是它依然為社會、政治、經濟和文化建設等方麵服務，仍在繼續發揮著曆史的作用，這是世界上任何一種古老文字所無法比擬的。
中國書法，與漢字的形成是密切關聯著的。事實上，從文字萌生時開始，就存在著如何把字寫得清晰、規則和美觀的問題，也就是相應地產生了樸素的書法意識。漢字在各個時期不同的結構形態，不僅記載了文字進化和變革的曆史過程，也是書法不斷推陳出新的裏程豐碑。
“書體”始終伴隨著“字體”的演進而變化，井未因文字改革而影響書法繼續存在的意義