常言道：筆法生結構，書法筆法的演變，與書體的形成確有重大關係。一種筆法的形成和成熟，預示著一種新書體的產生，反過來，一種新書體在形成過程中，必然廢棄其“前體”的一些筆法，這種演進就是筆法嬗變，但是，在這個演進過程中，亦使一些筆法被逐漸廢棄，最後消失自己的影子，隻有在一種書體的“前體”中才能看到被它廢棄的筆法，我們稱這種現象為“筆法的遮蔽”。

    筆法嬗變是一個連續的過程，沒有哪個時代的筆法能離開前代筆法的影響，也沒有哪個時代的筆法不在前代筆法的基礎上有所增損。這是一個毫不間斷的過程。所以，在相鄰的兩個時代，筆法的嬗變是連續的，後一時代的人很容易了解和它相鄰的前一時代的筆法，但是對於相隔的兩個時代，卻很容易造成隔閡，當政府有意識地進行文字革新或某一時代出現書法巨人的時候，由於後者的出現，使相隔時代的筆法受到遮蔽的可能性更大。舉例說，熹平四年（公元175）三月，東漢政府在召集諸儒正校正五經文字時，曾在太學門外立石，由蔡邕書丹，使工鐫刻，作為後學取正的榜樣，魏正始年間，曾刻三體石經，用古文、篆書和隸書三種字體書刻，作為後人學習文字的規範。在這兩個重大舉措中，無疑對前代的文字有所增損，在為書法帶來新的質素的同時，也遮蔽了在其以前的部分筆法。

    甲骨文、金文、小篆是漢字的早期形態，它們有著迥別於後世其它字體的共同特色，即在形體上保留著濃重的象形意味。

    甲骨文是現存我國目前發現的最早的有係統而又較為成熟的文字。最早發現甲骨文是在1881年以前。1898、1899年（光緒二十四、二十五年）甲骨開始被古董商視為一種有價值的古物，運到天津、北京出售。京都國子監王懿榮素喜收藏金石書畫，尤愛古董，對文字考訂頗為精深，一見“龜板”便鑒為有價值的古物。細為考證，始知為商代物，其文字當在篆籀之前，乃以重金悉數購得。由此可知，甲骨文得到鑒定應是1899年，王懿榮當是收藏、堅定甲骨文的第一人。甲骨片迄今為止，累計已有十餘萬片，分藏於各大博物館和日本、美國、英國等國家，現知單字約近5000個，可辯識者約1500個左右。字大者徑半寸，小者如芝麻。

    甲骨文主要有四種表現形式：

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